Hoe verliefdheid invloed heeft op stress

Verliefdheid: jouw (geheime) medicijn tegen stress

Wat voelt het toch ontzettend fijn om verliefd te zijn! Het hele jaar door zoeken we naar manieren om stress te verlagen die we kunnen toepassen op ons dagelijks leven. Maar één van de meest efficiënte methoden hebben we nog niet kunnen vangen in een toepassing voor een van onze behangen: verliefd zijn!

Verliefd zijn zorgt ervoor dat je je goed voelt en verlaagt je cortisolgehalte bijzonder snel!

Laten we beginnen bij het begin.

Cortisol, vaak het ‘stresshormoon’ genoemd, speelt een grote rol in hoe je lichaam reageert op stress. Eén van de eigenschappen van cortisol is dat het je lever de opdracht geeft om te zorgen voor voldoende glucose in je bloed. Die glucose is namelijk nodig om je spieren van energie te voorzien op het moment dat je moet rennen of vechten. In de oertijd bestond gevaar vooral uit fysiek gevaar, zoals een naderende tijger of een kloof die je moest overspringen. Op zo’n moment heeft je lichaam acuut extra energie en focus nodig. Al je spieren moeten klaar zijn om een topprestatie te leveren. Een geweldig systeem van ons lichaam!

Negatieve kant

Toch zit er ook een negatieve kant aan dit systeem. Want de stress die wij tegenwoordig vooral ervaren, bestaat voornamelijk uit emotionele stress. Denk aan de constante druk van werk, sociale media die ons overladen met informatie, en de dagelijkse uitdagingen van het moderne leven.

Helaas is niet iedereen op deze wereld verliefd – was het maar zo’n feest 🙂 – Hoe pas je dit dan toch toe in je dagelijks leven zonder die verliefdheid?

Trick your brain

Gelukkig is verliefdheid niet de enige manier. Je brein maakt namelijk niet alleen maar oxytocine aan wanneer je verliefd bent, maar ook wanneer je brein denkt dat je verliefd bent! Je brein denkt dat, wanneer je je gedraagt alsof je verliefd bent. Dit kun je bijvoorbeeld doen door lief tegen anderen en ook jezelf te zijn. Zeg lieve en positieve woorden tegen jezelf en anderen. Kijk elkaar die in de ogen. Knuffel extra vaak met je huisdier, het huisdier van een ander, je kinderen of andere mensen die je lief hebt.

Wat ook gaaf is: liefde geven blijkt net zo belangrijk te zijn als liefde ontvangen! Door een liefdevolle en veilige omgeving te creëren door liefde te geven en te ontvangen, ervaar je ook minder stress.

De kracht van liefde

In een wereld waar emotionele stress bij veel mensen constant aanwezig is, is de kracht van liefde en verliefdheid niet te onderschatten. Door bewust te kiezen om liefdevol te reageren, kun je een grote impact hebben op je eigen cortisolniveau en dat van een ander.

Power aan verliefdheid dus! Ons geheime wapen tegen stress dat we relatief gemakkelijk kunnen toepassen. En dat zonder kosten en altijd binnen handbereik, met een enorm positief effect <3

Wat ga jij vandaag doen om jezelf en anderen een beetje minder stress te bezorgen?

Bronnen:

Serra, G., Scalabrini, A., Fumagalli, M., et al. (2022). The Physiology of Love: Role of Oxytocin in Human Relationships, Stress and Psychopathology. Frontiers in Psychology, 12, 765198. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8848115/

Nummenmaa, L., Glerean, E., Hari, R., & Hietanen, J. K. (2015). Oxytocin and Social Touch in Humans. Hormones and Behavior, 76, 150-157. Beschikbaar op: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10181820/

Field, T., Diego, M., & Hernandez-Reif, M. (2016). Keep Calm and Cuddle on: Social Touch as a Stress Buffer. Adaptive Human Behavior and Physiology, 2(4), 344-362. DOI: 10.1007/s40750-016-0052-x. https://link.springer.com/article/10.1007/s40750-016-0052-x

Scheele, D., Wille, A., Kendrick, K. M., et al. (2013). The role of oxytocin in familiarization-habituation responses to social novelty. Frontiers in Psychology, 4, 761. DOI: 10.3389/fpsyg.2013.00761. https://psycnet.apa.org/record/2013-29512-001

Nagasawa, M., Mitsui, S., En, S., Ohtani, N., Ohta, M., Sakuma, Y., … & Kikusui, T. (2015). Oxytocin-gaze positive loop and the coevolution of human-dog bonds. Nature Neuroscience, 18, 673–678. DOI: 10.1038/nn.3900. https://www.nature.com/articles/nn.3900